Almafuerte

Bajo el nombre de Almafuerte escribió Pedro Bonifacio Palacios, nacido en San Justo, en la provincia de Buenos Aires, en 1854. Huérfano temprano y de origen humilde, quiso ser pintor, fue maestro rural sin título, periodista polémico y funcionario menor, siempre en los márgenes del poder y siempre enfrentado a él. De esa vida de estrechez y rebeldía nació una poesía de tono profético, áspera y exhortativa, distinta de la música refinada que por entonces imponía el modernismo.

Su verso es moral antes que estético: predica la entereza ante el dolor, la dignidad del vencido, la piedad por los caídos y una fe tercas en la voluntad humana. Poemas como «¡Piu avanti!» —«No te des por vencido, ni aun vencido»— se volvieron catecismo laico de generaciones, recitados en escuelas y actos populares como consignas de resistencia interior. Pocas veces la poesía argentina ha tenido un acento tan sermonario y, a la vez, tan sinceramente encendido.

Vivió y murió pobre en La Plata, en 1917, rodeado del respeto de los humildes a quienes había dedicado su obra. Almafuerte —el seudónimo dice ya su programa: alma fuerte— quedó como una figura singular, a contracorriente, cuya voz áspera sigue sosteniendo a quien la necesita.